Joaquim Manuel de Macedo ficou conhecido como um dos fundadores do Romantismo no Brasil, graças ao sucesso de A Moreninha. Nessa obra, ele descreve a vida familiar e os costumes da sociedade carioca de 1840. Mostra as festas, as conversas da comadre, as íntrigas, os ciúmes e os namoros ingênuos entre estudantes e mocinhas que, quase sempre, acabavam em casamentos feliz.
Esta obra foi propriamente o primeiro romance com ingredientes genuinamente brasileiros. Contém algumas passagens que são verdades biográficas do autor, o qual fez dos seus escritos, além da ingenuidade feminina e namoros inocentes, um caminho para a abolição da escravatura. O estilo das obras de Macedo é o retrato fiel de tudo o que caracterizou a época, contada de maneira tão simplória que a crítica, às vezes, atribuía pouca intelectualidade ao texto. O autor formou-se em medicina, dedicou-se, entretanto, à política e ao jornalismo. De caráter modesto, recusou algumas ofertas de cargos importantes, mas, mesmo assim, frequentava a realeza da época, inclusive como professor das princesas Isabel e Leopoldina.
